یک شرکت حمل و نقل معمولی یک نهاد خصوصی یا عمومی است که مسئولیت حمل کالا یا افراد را در ازای دریافت هزینه دارد. آنها مسئولیت ارائه خدمات عمومی را بر عهده دارند و برخلاف شرکت‌های حمل‌ونقل خصوصی، شرکت‌های حمل‌ونقل عمومی ملزم به ارائه خدمات به هر کسی که مایل به پرداخت است، هستند، مگر اینکه دلایل منطقی برای امتناع وجود داشته باشد. این امر مسئولیت های اجتماعی خاصی را بر حمل کنندگان کالای عمومی تحمیل می کند.