حمل و نقل دریایی رایج ترین روش حمل و نقل کالا در تجارت جهانی است و به عنوان شریان حیات تجارت جهانی شناخته می شود. این در حمل و نقل محموله های حجیم عالی است و حتی ممکن است تنها گزینه برای برخی از محموله هایی باشد که با وسایل دیگری قابل حمل نیستند. حمل و نقل دریایی دارای ویژگی های حمل و نقل در مقیاس بزرگ، دامنه کاربرد گسترده، سرعت نسبتاً کم و سازگاری با محیط زیست است.